生物柴油难解德国能源困境
戴着头盔和防护镜，科技日报记者参观了蒂维森位于北威州马尔化学工业园的生产基地。2021年，蒂维森公司每天处理大约2000吨菜籽、葵花籽和亚麻籽，从中可以生产800吨油和1200吨饲料。通过两条炼油生产线进行精炼，公司每年可生产植物油约3亿升。
自2002年在马尔化学工业园建立生物柴油厂以来，蒂维森公司利用自己在油料生产领域的经验，与合作伙伴共同开发了所谓的连续酯化工艺，通过添加甲醇生产菜籽油甲酯。与通常的方法相比，该过程不需要离心机，因此生产更加经济。这种生物柴油与石油提炼的柴油非常相似，深受市场青睐。该生产基地拥有每年25万吨生物柴油的产能，曾经一度满负荷运转。
不过，因为疫情和市场等原因，蒂维森公司今年的生物柴油产量可能会继续大幅下滑。首要的原因是德国市场上食用油短缺，导致价格飞升数倍。超市里葵花籽油每升涨至5欧元，还始终断货。在现货市场上，一吨菜籽油目前比一吨生物柴油更贵。这意味着原料比最终产品的成本更高。尽管生物柴油仍然是企业“价值链中的重要组成部分”，但葵花籽油和菜籽油从能源用途转为食品行业已有数周时间。
另一方面，生物燃料生产对粮食供应造成的影响已不容忽视。据德国生物燃料工业协会的数据，2020年德国制造商生产了约340万吨生物柴油。德国为此种植了575000公顷油菜籽。加上生物乙醇，生物能源生产已占用了德国约6.6%的耕地。近日，德国联邦环境部部长施特菲·莱姆克明确表示，将限制生物燃料的生产，将原本用于生物燃料生产的农业用地用于食物生产。
